ついに始まるガールズケイリン第２幕。新設ＧⅠ「パールカップ」を誰よりも待ち望んでいたのは、創生期からガールズ戦線を引っ張ってきた小林莉子＝写真＝だろう。「ＧⅠができて本当にうれしい。ガールズが浸透してくれた証だと思っています」。2012年、初代グランプリ女王に輝いたのは19歳の時。小林にとっては悲願中の悲願だ。「勝てばグランプリに出場できるけど勝ち上がりが厳しくなる。ポイント制ではないので、しっかり初日に合わせていきたい」。出番は12Ｒ２番車。円熟期を迎えた走りで確定板入りを目指す。